第四章 文艺复兴时期的文化
乔治·霍尔姆斯
但丁与乔托时代
1300年前后，意大利部分地区文化成果激增，最重要的原因是一些大城市取得了商业上的成功，商业成功又催生出更加城市化的文明，与之前的意大利社会或者同时期欧洲其他地区的社会都不一样。然而，也存在另外一些重要的影响因素。佛罗伦萨、锡耶纳和比萨都位于托斯卡纳地区，这些城市的思想演变均受到古罗马记忆的影响，虽然古罗马已不复存在，但古罗马的精神仍然鲜活于维吉尔和西塞罗的著作之中，附身于城市各处宏伟的纪念碑上。现代罗马也产生了同样强烈的影响。罗马既是天主教皇的罗马，也是西方教会的首都，文艺复兴时期的意大利文明不得不与基督教会或易或难地同生共存。
新一代创作者中最伟大、最具独创性的是《神曲》的作者但丁·阿利吉耶里(1265—1321年)。与中世纪时期的北欧语言不同，1250年之前几乎追溯不到用意大利语创作的严肃诗歌。但丁早年师从托斯卡纳不同城镇中的多位绅士诗人，后来写出一首结构复杂的长诗，这首诗就像荷马史诗之于希腊一样，一直主导着意大利人的精神世界。1302年，但丁被逐出佛罗伦萨，1321年去世，《神曲》就是在这段流亡岁月中创作的。《地狱》、《炼狱》和《天堂》三个部分在形式上完全对称，由虚构出来的但丁联系在一起，他造访了宇宙的三个层次。古老诗歌传统中的爱情偶像比阿特丽斯则化身为一位得到救赎并且全知的天堂住民。这首诗的主题非常广泛，涵盖了各种各样的问题，从中可以窥见但丁本人的生活，以及当时意大利所面临的很多迫切的问题。政治问题是书中的重头戏，比如大家族和派系主导的城市冲突，以及教皇想要成为意大利神权皇帝的政治主张。但丁可能也深受方济各会精神派的影响，他从中得到了(至少一度得到了)关于教会和神圣罗马帝国未来命运的启示。三部曲中的最后一部《天堂》，表明他接受了中世纪最伟大的意大利哲学家圣托马斯·阿奎那(卒于1274年)的哲理神学。阿奎那曾试图将亚里士多德的理性主义哲学和《圣经》的启示巧妙地融合在一起，他的大部分哲学研究都是在巴黎完成的。当时意大利已经拥有了几所重要的大学，包括博洛尼亚著名的法学院和威尼斯附近的帕多瓦大学，后者因致力于研究亚里士多德的科学和医学著作而闻名。然而，但丁在很大程度上是佛罗伦萨孕育出来的，他将这座城市的新文化表达得淋漓尽致。佛罗伦萨在思想上部分地摆脱了教会和学术的支配，而且当时还没有大学，因此是一个适合培育新人文主义精神的孵化器，接下来的三百年间新人文主义精神将在意大利文化中发挥主导作用。