大部分雌雄同体的无脊椎动物,它们 体内雌雄两种染色体杂乱地混合在一起。
可以根据繁殖或环境需要,让自身的卵子和精细包结合,自我繁殖后代,其后代不同个体具有雄性或雌性性功能,能繁殖正常的后代。
虽然雌雄同体的动物自身就有两性的生殖器官,但是 并不是所有的雌雄同体动物都可以自己繁殖,比如蚯蚓。蚯蚓是一种常见的雌雄同体动物,但是,它的雌性生殖器官与雄性生殖器官的距离较远,无法自己繁殖后代,所以也得通过融配来完成生殖。
决定哺乳动物性别特征的是激素。在胚胎发育的某个阶段,基因会“指挥”一组细胞发育成卵巢,开始分泌雌性或者雄性激素。
如果细胞接触到的雄性激素占压倒性优势,就会向雄性化的方向发展;而如果细胞接触到的雌性激素占压倒性的优势,就会向雌性化的方向发展。 但对于鸟类或更低等的脊椎动物来说,性别却并不只由性色体决定。