其实,我国传统的“塞翁失马”典故,就是一个典型的参照依赖案例。边境上的塞翁的儿子因为骑马摔折了大腿,本来是一个不幸,可是却因为腿疾而不用服兵役。结果边境起战火,靠近边境一带的青壮年男子都应征入伍,十个中死了九个。塞翁的儿子因为腿瘸的缘故而不用服兵役,父子俩得以保全性命。参照周围的死难青壮年,腿瘸实在算是一种大幸。
卡尼曼在诺贝尔奖颁奖仪式的演说中,特地谈到了一位华人学者,他就是芝加哥大学商学院终身教授奚恺元教授。奚教授于1998年发表了著名的冰激凌实验。
一杯冰激凌A有7盎司,装在5盎司的杯子里面,堆得高高的,看起来满满的;另外一杯冰激凌B是8盎司,装在10盎司的杯子里,所以看起来冰激凌装得不满。
客观来讲,哪一杯冰激凌更划算呢?按照传统经济学的理论,如果说人们喜欢冰激凌,那么8盎司的冰激凌比7盎司的多,如果人们喜欢吃威化杯,那么10盎司的杯子比5盎司的杯子大。所以不管从哪个角度来说,传统经济学都认为人们愿意为冰激凌B支付更多的钱。