“原始信任”以及“原始不信任”的感觉基本上在婴儿出生后的前几个月就能形成，它的形成取决于父母对待孩子的态度，原始信任是一种自我信赖需要的感觉，它是由父母可信赖的照料和对孩子的接受所引发的。如果孩子来到这个家庭中是受欢迎的，并且能够得到家人的精心照料，那么孩子就会形成原始信任。反之，如果孩子的到来没有受到家庭的欢迎，父母由于讨厌和害怕把他弃之一边，那么孩子就会对这个外界不再抱有任何信任的态度，就会形成原始不信任。婴儿期最初建立的交往质量不仅构成今后交往的基础，同时也塑造了儿童对他人也包括对自己的行为和态度。他如果能接纳其他的人，那么今后他就能这样去接纳自己，而如果他拒绝其他人，那么今后他也会这样拒绝自己。
缺乏原始信任的人会把这个世界看作是一个充满危险的地方，把别人更多地当作敌人而不是伙伴。他们没有真实的安全感。我们可以从一个孩子对待陌生人的反应中就能够看出他是否拥有基本的信任。拥有原始信任并且发展有力的孩子会对陌生人充满好奇，而没有原始信任的孩子对陌生人则充满了恐惧和防范。