人们很容易妖魔化这种能制造火药、散发腐臭气息和引发酸雨的元素,但它也有好处。化石燃料中之所以含硫,不是因为地质事故,而是来自过去的生物。硫黄和死亡一样是生命的一部分。硫原子串起氨基酸的链条,形成了蛋白质和酶。它们像尼龙搭扣一样配对,并且足够坚固,可以将氨基酸链条小心缠绕,形成三维形状,使蛋白质或酶能够正常工作。但当酶被销毁时,它们的结合力也恰好弱到可以被拉开。角蛋白是头发和指甲的结构成分,其中含有大量的硫。无论是地狱之火的故事,还是讨论关于硫键的科学,硫元素都能让你焦头烂额。
[1] 在《浮士德》中,魔鬼引诱浮士德与他签署了一份协议:魔鬼将满足浮士德生前的所有要求,但是将在浮士德死后拿走他的灵魂。
17 Cl 氯 双面人
氯元素是元素周期表上的“杰基尔和海德”[1]。许多人知道氯元素邪恶的一面:它对臭氧层造成破坏,并在第一次世界大战期间被用作化学武器。然而作为氯的另一面,人们却很容易忘记——它对于生命是必不可少的。
毫无疑问,氯有其不好的一面。就像它的兄弟氟一样,它迫切地想要一个额外的电子来填充它的最外层电子,所以它试图从任何地方夺取一个电子。很少有元素能抵抗氟的猛烈攻击,和氟相比,氯也只是稍微少了那么一点破坏力。但是获得额外的电子之后,氯就像杰基尔医生的血清一样完全变了个样——暴力、不道德的氯(海德先生)完全被压制,温和、受欢迎的氯(杰基尔医生)出现了。