1970年，年仅15岁的比尔·盖茨就以出色的电脑才能闻名遐迩。当时一家名叫信息科学的公司找到比尔·盖茨，希望通过向比尔·盖茨和保罗·艾伦他们提供PDP-10电脑的使用时间，来交换他们的软件技术。因为按美国法律规定，不能给未成年人支付工资，所以该公司决定，以价值一万美元的电脑时间作为酬劳，要求他们为公司设计工资管理软件。比尔·盖茨和保罗·艾伦因此获得了足够一学年的电脑使用时间，这对他们编程能力的进一步提高无疑有着巨大的帮助。
1971年，湖滨中学找到比尔·盖茨，让他为学校设计一套安排课表的电脑软件。当时的排课表全靠人工完成，由于学生人数多，课程又复杂多样，排课常常分配不均，造成某些课程学生过度拥挤的现象。比尔·盖茨很成功地完成了学校交给他的任务，因此使用电脑的时间又得以延长。
1973年，美国国防项目承包商TRW公司要开发一套用于管理水库的电脑监督控制系统，可是总无法全部清除各种电脑臭虫，以致进度缓慢。臭虫是计算机行业里用来程序软件错误或漏洞的代名词，即bug。因为程序中存在臭虫，就会导致计算机在运行时得出错误的结果或出现死机的情况。
TRW公司的程序设计进展缓慢，如果得不到改善就会超出规定时间，那么其就会为此付出高额的违约金。在这紧急关头，TRW公司得知比尔·盖茨和保罗·艾伦曾经从事过这方面的工作，于是向他们请求帮助。由于比尔·盖茨和保罗·艾伦的加入，TRW公司终于得以按时完成项目，从而免遭巨额赔偿。