第三天大清早，马吕斯从维尔农返回外公家。在驿车上过了两夜，他感到十分疲惫，需要去学一小时游泳才能补偿睡眠，于是匆忙上楼回房间，脱下旅行装，摘下脖子上的黑带子，就赶往浴场。
吉诺曼先生同所有健康的老人一样，早早就起床，听见外孙回来，就迈动两条老腿，以最快的速度爬楼梯，到马吕斯住的阁楼拥抱他，问问情况，了解一下他从什么地方回来。
可是，小伙子下楼比八旬老人上楼用的时间少得多，等吉诺曼老头走进阁楼房间，马吕斯已经不在了。
床铺没有动过，上边随意摊着那身旅行装和那条黑带子。
“有这东西更好。”吉诺曼先生说了一句。
过了一会儿，他走进客厅，只见吉诺曼大小姐已经坐在那儿，正绣她那车轮图案呢！
吉诺曼先生进来得意扬扬。
他一手拎着旅行装，一手提着脖颈带子，进门就嚷道：“胜利啦！我们就要探到秘密啦！我们就要弄个水落石出啦！我们就要摸到这个鬼鬼祟祟的小子的风流事啦！我们掌握了他的浪漫故事。我拿到了肖像！”
果然，颈带吊着一个黑色驴皮圆盒，颇像一枚大勋章。
