(四)教育制度建设
阿尔琴作为一位教育管理者,对于教育制度建设也做了一些相应的思考。其中有的思想对于后世的教育制度有着极大的借鉴意义,尽管我们还无法考证他的教育制度建设思想与近现代西方教育制度建设之间是否存在某种关联,但在一个文化衰落时代提出富有规律性的教育制度思想无疑已经体现出了阿尔琴思想的历史地位。综观阿尔琴在教育制度建设上的论述与实践,主要包括三方面的思想,即班级授课制思想的萌芽、分级教育思想的萌芽和图书馆建设的认识等。
班级授课思想是17世纪夸美纽斯对教育学所做出的最具有历史意义的贡献之一。然而,阿尔琴所处时代早于夸美纽斯近千年,他所提出的班级授课思想无疑只能看成是一种萌芽。在阿尔琴的信件中,有两封信曾直接提到过有关班级授课的思想。796年,在他写给约克大主教恩鲍德二世(Eanbald Ⅱ)的一封信中,坚持主张“按读、写、算把学生分别分成不同的班级进行教学,并且每班任命一位专门的老师负责”[89]。同年,阿尔琴在写给查理曼的一封信中也表达了相同的思想。他在信中说道:“我以语法知识的果品滋养一个班级的学生,而以星辰的序列和等级展示于另一班级的学生眼前”[90]。为了更好地理解阿尔琴这里所提的“班级”思想,我们可以参照他在约克修道院学校时的一些具体实践来加以说明。布鲁克在《英语文化》(English Literature)一书中指出:“学校的系统化或者说不同学科的划分或专业化是约克修道院学校的典型特征所在。”[91]结合布鲁克的说明和阿尔琴本人的两封信我们可以看出:阿尔琴这里所指的“班级”更多的是建立在相应专业科目的学习标准之下的。他所说的“班级”似乎更接近于我们现在所说的“专业”教育。因此,从这个意义上讲,阿尔琴的“班级”教育思想只能是一种萌芽,相对于夸美纽斯广义上的班级授课而非仅以专业为标准的班级思想而言,这种思想的不足与偏狭是显而易见的。但不容否认的是,阿尔琴对班级概念的提出以及对相应班级指定专职教师加以管理的做法,无疑预示着一种新型教学形式的孕育,这是他超越于其时代之处,也是他作为时代文化教育思想代言人的光耀之处,它的历史意义是尤为深远和巨大的。