可以随时“纠错”而不是“多数说了算”,这才是波普尔等人眼中的现代民主制度的核心精神。
当然,这种观点只是波普尔的一家之言。从逻辑上说,“可纠错”并不等于“最正确”,两者之间还隔着一道巨大的鸿沟。比如,该怎么定义“错”就是一个致命问题——“可纠错”不代表越纠越对,没准儿还越纠越错呢。而且“可纠错”还意味着巨大的成本。就像老师有时会在课堂上强行终止学生的讨论,因为不可能为争论支付无限多的时间成本。
在证伪主义看来,历史主义的另一个问题是,整个人类历史发展所涉及的因素太多,我们无法设计实验,让历史大事件重复发生。因此,哪怕是对已经发生过的历史,很多解释也是无法证伪的。
比如有人说:“历史是由人民创造的,假如没有法国人民的力量,拿破仑就不可能成功。”有人说:“历史是由伟人创造的,没有拿破仑,就不会有法兰西帝国。”这两个命题其实都是不可证伪的。因为历史不可重复检验,谁也不能让时光倒流,把拿破仑用飞碟抓走,再重新检验一遍历史。也不可能现在做一个实验,模拟拿破仑时代的所有经济、文化、政治细节,来检验这两个理论。因此,这两种观点可以永远吵下去,各自举出无数的间接论据,却无法说服对方。所以在历史研究中,我们常说“历史不能假设”,诸如“假如没有××,历史会怎样”的讨论,往往没有结果。