直到初唐四杰的横空出世，为唐诗注入了一股新鲜活力。他们将诗的主题扩大，突破宫廷的局限，贴近百姓，转向现实，不仅描绘市井生活，更延伸至边塞苦寒。诗风清新刚健，一洗朝中俗气。他们四人的努力，为唐诗日后的繁荣气象埋下了伏笔。明朝人胡应麟说，“唐三百年风雅之盛，以四人者为之前导也”。
文学的攀登，都是踏着前人留下的屐痕前行的。没有初唐四杰，就不会有后来的李杜、王孟、高岑、元白等名垂青史的组合。
可是，很多人不懂这个朴素的道理。他们在前行之后，反过来嘲笑前人的落后与过时，调侃前人的失败与悲哀。杜甫很看不惯这些哂笑的人。他为初唐四杰正名，说：
王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休。
尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。
你们这些自以为是、不识珠玉的哂笑者，很快便会身名俱灭了，而王杨卢骆，四杰的光华将会传之久远，如同大江大河，万古长流。