1982年8月15日，喜欢钓鱼的罗伯特·埃斯沃像往常一样划着橡皮艇沿着绿河向西雅图的郊外驶去。橡皮艇在清澈的河水中缓缓前行，吹着凉风的罗伯特心情相当舒畅。突然，在前方不远处，罗伯特看到清澈的河底下似乎有一双眼睛在死死地盯着他。起初，他以为是商场丢掉的塑料人体模特。但他划近才发现，河底的石头上有一具半裸的女性尸体，正双目圆睁着，仿佛死不瞑目。
见此，罗伯特吓得跌坐在皮艇中，待他缓过神儿来，便惊恐万分地向岸边划去，并随即向警方报了案。警方立刻赶到了绿河案发现场，并封锁了现场。起初，警方以为是附近的居民在河边游玩时不小心跌入河中而导致溺水身亡。可是，在他们仔细搜查后才发现，河底并不只有一具尸体。
因此，警方开始扩大搜查范围。很快他们就在离绿河不远的草丛中发现了第三具尸体。受害者也是一名女性，赤裸上身，身上有多处伤口，脖子上死死地缠绕着一条裤子。显然，受害者是被凶手勒死的。另外，从受害者身上的受伤程度来看，验尸官推测，死者可能在死前与凶手有激烈的争执和反抗。