陶侃长大后，没有辜负母亲的期望。他不但为官清廉正直，而且在诸多生活细节上，在母亲去世之后，依然遵循着母亲的教诲。时时在心中感念着母亲。
陶侃有个奇特的癖好——搬砖，每天早晨，他把一百块砖搬到院子里，傍晚又把一百块搬回屋里，每次都累得满头大汗。谁去帮忙他都不肯。不论阴晴雨雪，也不论春夏秋冬，一年到头按时搬运，从不间断。有人问他：“将军，你这是干什么?”他说：“你们知道我们国家的北方已落人了异族手中，我立志要收复中原。母亲生前曾同我说过，生活过于安逸，不但会伤害身体而且容易消磨意志。我之所以每天搬砖，正是为了锻炼身体和磨练意志，好实现我的远大理想。”
还有一件轶事，就是陶侃每次喝酒，都有一定的限度，常常喝到酒兴正浓时戛然而止，坚决推杯不喝，因为他给自己规定的限度已经到了。有一次，有一位好友劝他再喝点，他还是不喝，问他为什么这样，他沉默了好久，才道出了真情：“年少有酒失，亡亲见约，故不敢逾议者。”这里的亡亲是指过世的母亲。这句话的意思是说，陶侃年轻时，曾因喝醉酒出过毛病，他的母亲曾因此让他有过誓约，所以后来喝酒再也不敢超过约定的饮酒数量。陶侃说到做到，母亲去世以后，几十年来，他一直没有超过当时约定的数量。