37 Rb 铷 不速之客
你知道吗？有些家庭里每个成员都有世界级的才华。妈妈是脑外科医生，老大的公司刚刚起步就赚了一百万，老二是舞蹈家并获奖无数，最小的孩子是一个很有前途的大提琴家。然而，在这个天才之家里还有一位我们还没提过——那个平凡的、没有丝毫亮点和天赋、与很多人一样想办法混日子的家伙。铷就是这种。
铷是著名的碱金属元素家庭的普通成员。它总是被那些成绩斐然的兄弟们所忽视或掩盖。或许情况稍有不同，它可能就会像它的兄弟们一样家喻户晓。然而，铷似乎一直在等待一个永远不会到来的机会，在稍显冷僻的科学领域，它已经成为不起眼的小角色。
元素周期表的每一族里，元素一个接着一个，呈现明显的规律。从上到下，每一种元素的原子都随着电子壳层的增加而变得更大，如同一层又一层的洋葱。每增加一层电子，我们可以据此对元素属性进行规律性的、可预测的修正。上下方相邻的元素有时候惊人的相似：铷和钾的相似性就非常惊人。铷也很容易失去电子，带上一个正电荷，大小也和钾离子差不了太多，可以替代钾的工作，而且做得不赖。它会赢得所有与钾元素的竞争，但二者的作用并不完全等同。