最先进入阵地的是科尔帕克奇少将指挥的第62集团军，该集团军防守着从顿河大弯曲部的克列茨卡亚至苏诺维基诺约90千米的防线。部队一到，科尔帕克奇马上对阵地实施观察。他站在一座小山岗上，通过望远镜观察着周围的地形。他发现苏军大部分阵地设置在光秃秃的草原上，没有利用周围河流沟谷等天然屏障。这一地形对防守极为不利，却有利于德军发挥空中和坦克优势。
科尔帕克奇不由地深深担忧起来。他不知道其他部队准备状况更糟。第64集团军还在由图拉向斯大林格勒进军的途中。
战争爆发以来，斯大林格勒由于地处后方，一直远离战场。直到1942年4月22日夜晚，敌机第一次大规模空袭了这座城市。随着夏季来临，前线不时传来令人不安的消息，斯大林格勒开始动员起来。当局发现该城防御状况极糟。原先没有系统修筑过城防工事，已修筑的防坦克战壕和火力点也被雨水淹没冲垮。
为了提高战争的防御能力，1942年6月，斯大林格勒开始沿城修筑环形野战工事。市民们积极响应，成千上万的工人刚下班就跑到城外挖战壕。到7月中旬，挖掘了简易战壕2750千米，防坦克壕1860千米。7月15日，斯大林格勒政府决定在城郊构筑第四道防御战壕。然而，没等工人们把简陋的壕沟挖完，战斗就打响了。