“然而，”哲瑞·雷恩先生用洪亮的声音继续道，“X是代指未知数的通用符号。所以我又错了，德威特肯定没有打算在身后留下一个谜语！但是——X、X……我无法忘记这个符号，不知怎的，我感到自己迷上了它散发的魅力。于是，我努力寻找X和汤普森之间的关联。二位，遮挡我可怜眼睛的面纱终于落下，我想起了铁路乘务员汤普森的一个特征，那是汤普森的一个清晰而固定的身份标志——就像这个人的指纹一样独特。”
布鲁诺和萨姆茫然不解地面面相觑。布鲁诺眉头深锁；萨姆绝望地反复模仿那个手指交缠的手势，最后摇了摇头。“我放弃了，”他极不耐烦地说，“我想我就是笨。您说的身份标志是什么呢，雷恩先生？”
为了作答，雷恩又翻了翻皮夹，这次取出了一张印着车站名的长纸片。他深情地看了看，然后在炉火前迈出两步，将那张纸放在布鲁诺手里。布鲁诺和萨姆俯身查看纸片时，脑袋撞在了一起。“二位，这不过是乘务员爱德华·汤普森打过孔的一张复式车票。”哲瑞·雷恩先生轻声说，“亲爱的探长，就在他被捕之前，你给我们付了车费。”
雷恩转过身，大步走向炉火，呼吸着袅袅青烟中的木头香味。萨姆和布鲁诺凝视着最后的证物。
在纸片上的两个地方——“威霍肯”和下方“西恩格尔伍德”的旁边——是乘务员爱德华·汤普森留下的干净利落的十字打孔记号——X。