一天深夜,一位有钱的绅士走在回家的路上,被一个蓬头垢面、衣衫褴褛的小男孩拦住了。“先生,请您买一包火柴吧。”小男孩说道。“我不买。”绅士回答说。说着绅士躲开男孩继续走。“先生,请您买一包吧,我今天还什么东西也没有吃呢。”小男孩追上来说。绅士看到躲不开男孩,便说:“可是我没有零钱呀。”“先生,你先拿上火柴,我去给你换零钱”。说完,男孩拿着绅士给的一个英镑快步跑走了。绅士等了很久,男孩仍然没有回来,于是无奈地回家了。
第二天,绅士正在自己的办公室工作,仆人说来了一个男孩要求面见绅士。于是,男孩被叫了进来,这个男孩比卖火柴的男孩矮了一些,穿得更破烂。“先生,对不起,我的哥哥让我给您把零钱送来了。”“你的哥哥呢?”绅士道。“我的哥哥在换完零钱回来找你的路上被马车撞成重伤,在家躺着呢。”绅士深深地被小男孩的诚信所感动。“走!我们去看你的哥哥!”到了男孩的家一看,家里只有两个男孩的继母在照顾受重伤的男孩。一见绅士,男孩连忙说:“对不起,我没有给您按时把零钱送回去,失信了!”绅士被男孩的诚信深深打动了。当他了解到两个男孩的亲生父母已经双亡时,毅然决定把他们生活所需要的一切开销都承担起来。