当然，人生在世首先必须要有起码的温饱才足以维护生命，因此财富还是谋求幸福必要的条件。无怪乎哲学家叔本华说，“金钱是人类幸福的缩影”，而卢梭也实言相告：“幸福等于相当的银行存款，一个好厨师，还有一副好胃肠。”衣食无缺后，轮到爱欲。法国作家雨果认为“人生最大的幸福是坚信被人所爱”，但也有人觉得“幸福来自爱人比被爱更多”，这是英国作家布克诺斯的论断，全视当事人的感受而定，至于事业心重的人，则寓幸福于工作，诚如美国作家爱默生所说：“不留余暇就是幸福。”
一些乐观者认为人生基本上还算是幸福的，正如爱伦·坡所说：“人基本上是幸福的，主要因为他总在期盼幸福就要来到。”而悲观者却着眼于不幸，譬如英国文豪约翰·德莱顿说：“人类可获得的所有幸福，非来自愉悦，而来自摆脱痛苦。”