舜又召集四方诸侯，商量如何任用在尧时代曾为国效力的大臣，舜问：“在他们这些人里面，谁能够统领百官，辅佐我把尧帝的事业发扬光大呢？”大家都说非禹不可，于是舜就派他去治理水患。随后，他把所有有才能的人都分配给合适的职务，并且，每3年考察一次政绩，根据3次考察的结果决定官位的升降。
舜任命皋陶做掌管监狱的官，执行各种刑罚，因为他执法严正公平，百姓们都很顺从；伯益主管天、地、人三事的礼仪，全国人民表现谦让，相互之间都很和睦；典乐官夔用诗歌舞蹈教导人们，陶冶人们的情操，使神与人达到和谐。禹的功劳最大，他开凿了九座大山，又修通了道路，疏通了九处湖泊，筑好了堤防，引导了九条河流，划定了九州方界，让九州的君长都按照相应的职分来向舜帝进贡物产。这样一来，广阔的国土乃至遥远的荒凉地区的人民，都能安居乐业。禹为了歌颂舜的英明，创作了一首名字叫《九韶》的乐曲。这首曲子十分悦耳，引来了四方的珍奇异鸟，人们也都被美妙的声音所陶醉。